El Dr Samir Saran es el presidente de la Observer Research Foundation (ORF), uno de los grupos de expertos más influyentes de Asia. Saran en el observatorio gestiona la creación de conocimiento estratégico sobre el que se asienta la toma de decisiones de instituciones publicas y privadas. Quixote Globe ha tenido el honor y el placer de poder conversar con él sobre los asuntos en que India esta involucrada en el escenario asiático.
La India y China tenían muchos sistemas para negociar sus controversias y mantienen una relación económica fuerte y estable. ¿Cómo podría definir las relaciones de los dos países dentro de la política regional?
La India es una gran potencia en la región indopacífica con una presencia y un papel cada vez más importantes en los asuntos regionales y mundiales. Esto es incómodo para Beijing, ya que la India se ha negado firmemente a acoger a China o a complacer sus caprichos y fantasías. Nueva Delhi es consciente del interés nacional de la India y está alerta a las realidades y reajustes globales post-pandémicos emergentes, que requieren el afianzamiento de alianzas de la nueva era como el Quad entre la India, los EE.UU., Japón y Australia, y obligan a replantearse los antiguos diseños para las relaciones comerciales, el comercio y las cadenas de suministro. Por otro lado, Beijing busca un mundo multipolar y un Asia unipolar con China en el centro exaltado del siglo asiático. India no está de acuerdo con esta propuesta y se resiste a las tendencias de intimidación de China, que bajo el Presidente Xi- son ahora visibles para todos. Esto explica, en gran medida, la escalada de animadversión de los líderes del Partido Comunista de China (PCCh) hacia la India en los últimos tiempos.
¿Cuáles son los sectores en los que los dos países tienen los lazos más fuertes?
China se encuentra entre los principales socios comerciales de la India, aunque con una balanza comercial sesgada a favor de China. Hay importantes inversiones chinas en la India, aunque se trata de un fenómeno reciente y es modesto en comparación con algunos otros países. Ambas naciones han mantenido contactos personales a lo largo de los años, contactos que han fomentado los lazos culturales y un interés mutuo permanente. A pesar de las graves provocaciones militares de las tropas chinas en los últimos meses y de un violento enfrentamiento, al menos en una ocasión, que provocó la pérdida de vidas en ambas partes, los dos países siguen manteniendo conversaciones para evitar una mayor escalada.
La India tiene una relación especial con el Tíbet; incluso el budismo practicado en China proviene de la India. ¿Cómo han afectado las relaciones entre la India y el Tíbet en la China moderna?
La India tiene relaciones históricas con el Tíbet. De hecho, históricamente, la India nunca ha compartido una frontera con China; la India compartió, y sigue compartiendo, su frontera con el Tíbet o lo que China denomina "Región Autónoma del Tíbet". La India ha sido el hogar de la comunidad tibetana exiliada que huyó después de que China aplastara y tomara Lhasa. El Dalai Lama, jefe espiritual del Tíbet, vive en la India. El gobierno tibetano en el exilio trabaja fuera de la India. Mientras que la India ha apoyado al Tíbet, el mundo ha abandonado la causa tibetana. Dicho esto, la India no busca aprovechar al Tíbet en su relación con China. Esto está en consonancia con los principios declarados de la política exterior de la India que excluyen la separación de terceros países en las relaciones bilaterales.
¿Cuál es la razón por la que Xi Jinping avanzó la Línea de Control Real (LAC) en Ladakh? ¿Qué beneficio obtuvo China de este movimiento?
La importancia estratégica de Ladakh para China es inmensa. El Corredor Económico China-Pakistán (que da acceso a China al Golfo) atraviesa Aksai Chin, que ha estado bajo ocupación china ilegal desde 1962. Beijing desea ampliar el territorio indio ocupado ilegalmente por el Pakistán y cedido a China. La región de Ladakh de la India es una vulnerabilidad y un obstáculo para el acceso y el control de China en Gilgit-Baltistán y más allá. La expansión territorial por medio de la fuerza y la coerción ha sido parte de la historia de China y es parte integral del modus operandi del Partido Comunista de China.
Siempre que hablamos de los movimientos de China en la región, hablamos del control del agua. ¿Hasta qué punto los recursos hídricos de la India estarían subordinados a la voluntad de China si ésta tomara el control de la zona?
El agua es una importante preocupación de la India con respecto al control chino sobre el Tíbet, el estado ribereño superior. China puede técnicamente desviar el agua de importantes ríos que se originan en el Tíbet e impedir que fluya hacia la India. Beijing ya ha convertido el agua en un arma en sus tratos con Vietnam. La India y China no tienen un acuerdo para compartir el agua, aunque China se ha comprometido a suministrar a la India detalles hidrológicos de estos ríos. No es imposible imaginar a China armando el agua de los ríos en sus tratos con la India. China ya ha construido un gran número de presas en estos ríos del Tíbet.
Estamos viendo cómo una zona de la frontera con China se ha convertido en un bastión de las fuerzas militares indias y chinas. ¿Cuál es la razón de la escalada militar en este momento?
El desencadenante inmediato parece ser el rápido desarrollo de la infraestructura de la India a lo largo de la Línea de Control Real (LAC), incluidos los caminos y puentes. Hasta ahora, China ha estado construyendo una infraestructura similar en su lado de la LAC. China llegó a creer que la construcción de infraestructura a lo largo de la LAC era su única prerrogativa ya que eso le daba una ventaja militar sobre la India. Sin embargo, las provocaciones del Ejército Popular de Liberación (EPL) a lo largo de LAC a través de incursiones no son nuevas. Esta vez, el EPL fue excesivamente beligerante, y China cometió el error de subestimar la resolución militar de la India. La provocación de Ladakh oriental por el EPL viola el acuerdo entre India y China para mantener la paz y la tranquilidad a lo largo de LAC. Esa violación ha sido adecuadamente tratada por el ejército indio y, tal vez, la ALC sea ahora testigo de una mayor presencia de tropas para asegurar que las desventuras chinas puedan ser cortadas de raíz.
La India ha abierto el corredor de Atal, que permite enviar tropos a la frontera en muy poco tiempo. ¿Está la India reforzando sus infraestructuras desde el punto de vista militar?
Los crecientes esfuerzos de la India por construir y ampliar la infraestructura a lo largo de sus fronteras nacionales, la región de América Latina y el Caribe y la Línea de Control no deben considerarse de forma aislada como un objetivo puramente militar. Eso puede ser cierto para la infraestructura creada por China, pero no lo es para la infraestructura que está siendo construida por la India. Forma parte del esfuerzo de la India por ampliar rápidamente la infraestructura física mediante nuevas carreteras, autopistas, vías rápidas, puentes, túneles y líneas de ferrocarril para satisfacer las crecientes demandas de movilidad tanto de personas como de mercancías. El Túnel Atal acorta el tiempo para el movimiento de las tropas, pero también acorta el tiempo para el movimiento de personas y mercancías. Toda la infraestructura fronteriza contribuye enormemente al impulso de la India para desarrollar el sector del turismo.
Se están comunicando graves incidentes de seguridad cibernética entre los dos países. El Teniente General retirado Vinod Bhatia ha declarado que puede haber un cambio a la guerra sin contacto. ¿Es esta una posibilidad real, el escenario del conflicto se movería al ciberespacio?
La guerra en el ciberespacio es una realidad en la era digital emergente y la guerra sin contacto supondrá una amenaza para los países de todo el mundo a medida que la tecnología evolucione. La guerra cibernética es un arma clave en el arsenal chino para subvertir a los rivales. La mayoría de las empresas en China, incluso las privadas, están controladas por el CPC. Los servicios habilitados por la tecnología de la información de estas empresas chinas -por ejemplo, sus aplicaciones- han sido dirigidos a la minería y la recopilación de datos. Representan una amenaza para la seguridad y por eso los países han empezado a prohibirlos, como la India. Huawei es otro ejemplo. Estados Unidos lo ha prohibido debido a preocupaciones de seguridad nacional. Otros países también han cerrado sus puertas a Huawei. La India también tiene que vigilar su ciberespacio cuidadosamente para protegerlo de la subversión china.
¿Pueden los asuntos fronterizos socavar la cooperación entre la India y China en otros sectores?
La India y China han entendido desde hace mucho tiempo que las controversias fronterizas no obstaculizarían el aumento del comercio y la cooperación. Ese entendimiento funcionó hasta que China decidió interrumpir el status quo, primero en Doklam en 2017 y luego en el este de Ladakh a principios de este año. La experiencia de Ladakh oriental ha sido sumamente negativa y la India, mediante una serie de decisiones ejecutivas, ha hecho evidente a China que ya no puede seguir actuando como hasta ahora. En cualquier caso, el nuevo énfasis de la India en la autosuficiencia impacta directamente en la importación masiva de productos chinos baratos.
¿Hay terceros interesados en contaminar las relaciones entre los dos países, o la situación sería la misma sin intereses de terceros?
La hostilidad de China hacia la India comenzó en 1962. Desde entonces, ha sido un asunto que se repite una y otra vez. No se trata de un tercer país. Aunque es lógico que cierto tercer país del oeste de la India, que depende totalmente de la ayuda y la asistencia china para su supervivencia, quiera demostrar su lealtad a sus pagadores, entregándose al falso patrioterismo e intentando pescar en aguas turbulentas. Si China necesita un tercer país así, entonces, para citar a un alto general del ejército indio, "no hay nada más que decir".
La situación parece haber acercado las posiciones entre China y Pakistán. De hecho, el Pakistán había aprobado el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC). ¿Hay alguna actuación coordinada entre China y Pakistán?
El Pakistán se ha acercado a China en los últimos años. Con la disminución de la asistencia americana, Pakistán ahora vive prácticamente a mano con el dinero chino. China ha comenzado a financiar el gasto militar de Pakistán. así que eso hace que Islamabad se incline ante Beijing. El CPEC siempre tuvo el respaldo de Pakistán. Para todos los propósitos prácticos, Pakistán es ahora un estado cliente del CPC y sólo se espera que los dos trabajen juntos.
Pakistán tenía reclamos sobre Cachemira y otros territorios de la India en la reunión virtual de la Organización de Cooperación de Shangai (OCS) el 15 de septiembre, ¿Puede este acercamiento a China plantear problemas a la India en la región de Cachemira? ¿Cómo afectaría a la situación política los nuevos intentos de Pakistán en la provincia de Gilgit-Baltistán?
El hecho de que Pakistán mostrara un extraño mapa en la reunión de la OCS del 15 de septiembre fue patéticamente inmaduro, despreciable y contrario a todos los cánones de las reuniones multilaterales. Si el Pakistán lo hizo por consejo o instrucción de China, entonces no es necesario hacer más comentarios. China ha estado jugando consistentemente la carta pro-pakistaní en el tema de Cachemira así como en temas relacionados con el terrorismo patrocinado por el estado pakistaní, incluso en la ONU. En cuanto a Gilgit-Baltistán, cualquier intento de Pakistán de legitimar su ocupación ilegal de estos territorios indios no se lavará - ni con la gente de esa región ni con la comunidad mundial. El mundo todavía se rige por normas y leyes.
Si la escalada de armas y tensiones aumenta, ¿Cuál sería el efecto sobre las alianzas y estrategias de la geopolítica asiática? ¿Cómo se configurarían las alianzas de la India ante un conflicto con China?
La política de defensa de la India se basa en su principio de autonomía estratégica. La India hará lo que sea necesario para defender su tierra, agua y aire y otros dominios de cualquier desventura de cualquier país. El historial de la India habla por sí mismo. En este empeño, la India nunca ha carecido de amigos y aliados en el pasado, definitivamente no estará desprovista de amigos y aliados en el presente y el futuro. China lo sabe bien.
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